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CENTROAMERICA
- TLC CON UE
C.A. y UE alcanzan acuerdo de libre comercio
La Unión Europea (UE) y Centroamérica concluyeron
con éxito el martes en Madrid las negociaciones
de un Tratado de Libre Comercio (TLC), el primero de los
27 con una región, luego de que los europeos rebajaran
sustancialmente las expectativas sobre sus exportaciones
lácteas.
Tras
cinco días de negociación hasta altas horas
de la madrugada, el comisario europeo de Comercio, Karel
de Gucht, y los ministros de los seis países centroamericanos
(Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica
y Panamá) manifestaron su "satisfacción"
por un acuerdo "ambicioso", "completo"
y "equilibrado" para "una amplia liberalización"
comercial entre ambos.
Para
lograr el acuerdo, los europeos renunciaron a exportar
4.500 toneladas anuales de leche en polvo y finalmente
podrán vender 1.900, tras la negativa de sus socios
centroamericanos a aceptar la cuota inicial porque consideraban
que perjudicaría a los pequeños productores
lácteos de la región.
En
cambio, podrán exportar hasta 3.000 toneladas de
queso, según la Comisión Europea.
El acuerdo incluye la apertura total de las ventas industriales
en ambas direcciones, lo que beneficiará sobre
todo a los europeos, que además tendrán
en 10 años vía libre para vender automóviles
e invertir "en todos los sectores clave", así
como un mejor acceso al mercado de servicios.
Por
su parte, los centroamericanos podrán exportar
por primera vez carne vacuna y arroz, aunque sometidos
a cuotas, y tendrán un arancel preferencial para
el banano, que será de 75 euros por tonelada en
10 años, todo lo cual les reportará un considerable
ahorro en derechos de aduana.
El
acuerdo "no sólo es de comercio, sino que
es un instrumento de desarrollo económico y social
para beneficio de nuestros pueblos", subrayó
a la prensa el ministro nicaragüense de Comercio,
Orlando Solórzano.
Además
dará un "fuerte empujón a la integración
centroamericana", según el comisario europeo
De Gucht, quien añadió que el acuerdo es
una contribución a la Ronda de Doha de liberalización
mundial del comercio, actualmente estancada.
"La
filosofía de la UE en sus acuerdos comerciales
bilaterales es que sean ambiciosos para que puedan apuntalar
las negociaciones de Doha y no la perjudiquen. Nuestro
primer objetivo sigue siendo acabar cuanto antes la Ronda
de Doha y no hay ninguna contradicción" entre
ambos acuerdos, argumentó.
Fuentes
europeas subrayaron el logro de los centroamericanos de
llegar a acuerdos entre ellos teniendo intereses diferentes
por países según los productos sometidos
a restricciones: carne vacuna (Nicaragua, Costa Rica,
Panamá), arroz (Nicaragua, Guatemala), azúcar
(Guatemala, El Salvador), textiles (Honduras, El Salvador,
Costa Rica), atún (El Salvador) o banano (Costa
Rica, Panamá, Guatemala, Honduras).
"Es
un puzzle y hay que contentar a todos", comentaron
esas fuentes, explicando que las cuotas de exportación
están repartidas por países según
su producción.
La
región podrá reforzar su integración,
ya que algunos países tendrán que crear,
y otros completar, las normas fitosanitarias reclamadas
por Bruselas para la exportación de alimentos y
otras para proteger las denominaciones de origen, sobre
todo europeas.
El
acuerdo será oficializado el miércoles en
una cumbre UE-Centroamérica, en el marco de la
cita eurolatinoamericana de Madrid. Las partes esperan
firmarlo este año y que el proceso de ratificación
en el Parlamento Europeo, que se suma al de los países
centroamericanos, empiece antes de final de 2010.
Las
negociaciones para este Acuerdo de Asociación,
que incluye un TLC, se habían iniciado en 2007.
Una
última ronda de negociación convocada en
Guatemala a principios de mes había sido suspendida
por las divergencias entre las partes en el comercio de
lácteos, principalmente.
Como
la presidencia temporal española de la UE quería
anunciar el fin de las tratativas en la cumbre eurolatinoamericana,
la semana pasada se convocó a otra ronda en Madrid,
que se saldó con éxito tras cinco días
de arduas discusiones.
Centroamérica
tiene un mercado de 35 millones de habitantes frente a
los 500 millones de la UE.
La
UE tuvo en 2008 un superávit comercial con América
Central de 8.000 millones de euros, con unas exportaciones
al istmo de 27.244 millones de euros y unas importaciones
de 19.236 millones de euros, según la Comisión
Europea. (COLATINO/AFP/Santa Fé)
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